De Saint-Quentin-la-Poterie à Aubenas : un parcours céramique à travers le sud de la France

L'itinéraire d'un potier : quand cinq territoires façonnent une passion

Mon parcours de céramiste n'est pas né d'un apprentissage unique, mais d'un voyage initiatique à travers cinq territoires du sud de la France, chacun m'ayant transmis une part essentielle de son savoir-faire. De Saint-Quentin-la-Poterie dans le Gard à Aubenas en Ardèche, en passant par Montpellier, Aix-en-Provence et Pompignan, j'ai tissé progressivement les compétences et la philosophie qui animent aujourd'hui Pot et Tess, mon atelier de poterie artisanale installé au cœur de l'Ardèche méridionale.

Ce parcours géographique est aussi un parcours humain et artistique. Chaque ville, chaque village m'a offert des rencontres déterminantes, des techniques spécifiques, des inspirations esthétiques qui se sont progressivement entrelacées pour former mon identité de potier. Retour sur un cheminement qui trouve aujourd'hui son aboutissement dans les collines ardéchoises.

Saint-Quentin-la-Poterie : la révélation d'un métier

Le village qui vit au rythme de la céramique

Tout a commencé à Saint-Quentin-la-Poterie, ce village gardois exceptionnel classé parmi les plus beaux de France, où la poterie n'est pas qu'un métier parmi d'autres, mais l'âme même du lieu. Avec ses multiples ateliers de céramistes, son musée de la poterie méditerranéenne, et son célèbre marché annuel qui attire des dizaines de milliers de visiteurs, Saint-Quentin incarne la vitalité de la tradition céramique française.

C'est ici que j'ai eu ma première vraie rencontre avec la terre. Observer les potiers au travail, leurs mains qui façonnent avec une apparente facilité des formes harmonieuses, sentir l'odeur caractéristique de l'argile humide, entendre le ronronnement régulier des tours : tous mes sens ont été sollicités lors de cette découverte. J'ai compris instantanément que la poterie serait bien plus qu'un hobby, mais une véritable vocation.

L'apprentissage des fondamentaux

À Saint-Quentin-la-Poterie, j'ai posé les bases techniques indispensables. Le centrage de l'argile sur le tour, ce geste fondamental qui conditionne toute la suite du travail, m'a demandé des heures de pratique avant d'acquérir la fluidité nécessaire. J'ai appris à ouvrir la motte centrée, à monter les parois progressivement, à contrôler l'épaisseur, à donner une forme harmonieuse.

Les potiers saint-quentinois m'ont transmis ces gestes millénaires avec patience et générosité. Leur pédagogie, ancrée dans la démonstration et la répétition, m'a fait comprendre que la poterie artisanale est avant tout une affaire de pratique. On ne devient pas potier en lisant des livres, mais en façonnant inlassablement l'argile jusqu'à ce que les gestes deviennent intuitifs, presque automatiques.

L'inspiration d'une communauté vivante

Saint-Quentin-la-Poterie m'a également révélé l'importance de la communauté céramique. Voir des dizaines de potiers cohabiter dans un même village, chacun avec son style propre, son approche technique, sa sensibilité esthétique, m'a montré la richesse et la diversité de ce métier. Il n'y a pas une seule façon de faire de la poterie, mais des milliers, chacune légitime et porteuse de sens.

Les échanges informels entre artisans, les visites d'ateliers, les discussions techniques autour d'une cuisson réussie ou ratée : tout cela constitue un apprentissage aussi précieux que les cours formels. Cette culture du partage et de l'entraide anime aujourd'hui Pot et Tess, où je m'efforce de créer une communauté de pratique plutôt qu'une simple relation client-prestataire.

Montpellier : L'effervescence urbaine et la diversité technique

Une métropole méditerranéenne dynamique

Après Saint-Quentin-la-Poterie, mon parcours m'a conduit à Montpellier, métropole héraultaise de plus de 300 000 habitants où l'effervescence culturelle et artistique contraste avec la quiétude rurale gardoise. Cette ville jeune et dynamique, avec son université historique, ses quartiers contemporains audacieux et son centre médiéval préservé, offre un terreau fertile pour la création artistique.

À Montpellier, j'ai découvert une autre facette de la céramique contemporaine. Les ateliers urbains, souvent installés dans d'anciens locaux industriels réhabilités, proposent des approches plus expérimentales, influencées par l'art contemporain et le design. Cette diversité m'a ouvert l'esprit et m'a encouragé à explorer au-delà des formes traditionnelles.

L'affinement des techniques de tournage

C'est dans la capitale languedocienne que j'ai véritablement affiné ma technique de tournage. Travaillant auprès de maîtres potiers exigeants, j'ai appris la précision, la régularité, la capacité à reproduire une forme avec constance. Cette rigueur technique, parfois frustrante pour le débutant, est indispensable pour développer ensuite sa propre créativité.

Montpellier m'a également permis d'explorer différents types d'argiles : grès, faïence, porcelaine. Chaque terre possède ses propriétés spécifiques, son comportement au tournage, au séchage, à la cuisson. Comprendre ces subtilités, savoir choisir l'argile adaptée au projet envisagé, fait partie du savoir-faire du céramiste accompli.

Les émaux et la couleur

L'apprentissage des émaux constitue une étape cruciale dans la formation d'un potier. À Montpellier, j'ai plongé dans cet univers fascinant où chimie et esthétique se rencontrent. Préparer un émail, comprendre les réactions qui se produisent dans le four à haute température, anticiper le résultat final : cette science complexe demande des années d'expérience.

J'ai expérimenté des recettes traditionnelles et modernes, découvert les secrets des cuissons réductrices et oxydantes, appris à créer ma propre palette chromatique. Cette maîtrise de la couleur enrichit considérablement mes possibilités créatives et permet aujourd'hui à Pot et Tess de proposer des pièces aux teintes variées et sophistiquées.

Aix-en-Provence : L'excellence et le raffinement provençal

La cité de Cézanne et son héritage artistique

Aix-en-Provence, ville d'art et d'eau, représente une étape fondamentale dans mon parcours. Cette cité provençale de 145 000 habitants, berceau de Paul Cézanne, cultive un rapport particulier à la beauté et à la création. Ses hôtels particuliers, ses fontaines nombreuses, son cours Mirabeau ombragé de platanes : tout respire ici l'élégance et le raffinement.

L'atmosphère aixoise a profondément influencé ma sensibilité esthétique. La lumière provençale, cette clarté particulière qui révèle les textures et sublime les couleurs, m'a appris à penser différemment les surfaces céramiques. J'ai développé une attention accrue aux détails, aux finitions, à la qualité du trait.

L'exigence artisanale

Aix-en-Provence m'a transmis une culture de l'excellence artisanale. Les maîtres potiers avec lesquels j'ai travaillé incarnaient cette exigence qui ne tolère pas l'approximation. Chaque geste doit être juste, chaque proportion calculée, chaque finition soignée. Cette rigueur, loin d'être contraignante, libère en réalité la créativité en offrant un cadre solide.

J'ai perfectionné à Aix mes techniques de façonnage, appris à créer des formes complexes, exploré les possibilités décoratives. Le sgraffito, l'engobage, la peinture sur céramique : toutes ces techniques enrichissent mon répertoire et permettent de créer des pièces originales qui sortent de l'ordinaire.

Les émaux provençaux et la tradition méditerranéenne

Aix m'a initié aux émaux traditionnels provençaux, ces recettes ancestrales qui produisent des surfaces uniques. Les verts profonds, les jaunes lumineux, les bleus intenses qui caractérisent la céramique méditerranéenne : j'ai appris à les préparer, à les appliquer, à comprendre leurs caprices et leurs merveilles.

Cette connaissance des traditions régionales ancre mon travail dans une histoire longue, celle des potiers provençaux qui, depuis l'Antiquité, créent des objets utiles et beaux. Se sentir héritier de cette lignée donne du sens à la pratique quotidienne et inspire le respect pour ce métier millénaire.

Pompignan : L'authenticité rurale et la poterie utilitaire

Retour aux sources dans le Gard authentique

Après les grandes villes, mon itinéraire m'a ramené vers la ruralité avec Pompignan, petit village gardois où le temps semble s'écouler différemment. Cette expérience m'a reconnecté avec l'essence même de la poterie traditionnelle : un artisanat au service du quotidien, ancré dans son territoire, en harmonie avec les rythmes naturels.

À Pompignan, j'ai redécouvert la poterie utilitaire dans sa dimension la plus authentique. Les pièces créées devaient d'abord être fonctionnelles, solides, adaptées aux usages réels. Cette philosophie du "bien faire" plutôt que du "faire beau" a rééquilibré ma pratique et m'a rappelé la vocation première du potier.

La transmission orale et la communauté artisanale

Dans le contexte rural de Pompignan, j'ai expérimenté la transmission traditionnelle des savoirs, celle qui passe par la démonstration, l'observation, la pratique partagée. Cette pédagogie ancestrale, complémentaire des apprentissages plus formels, révèle des subtilités impossibles à mettre en mots.

Aubenas : L'aboutissement en terre ardéchoise

Pourquoi l'Ardèche pour installer Pot et Tess

Après ce parcours riche et varié à travers le sud de la France, il était temps de poser mes bagages et de créer mon propre atelier chez moi en Ardèche à Aubenas, sous-préfecture de l'Ardèche méridionale, pour installer Pot et Tess. Ce choix n'est pas le fruit du hasard, mais la conclusion logique de mon itinéraire.

Aubenas réunit en effet les qualités des différents territoires qui m'ont formé. Ville de taille humaine (12 000 habitants) nichée dans les collines ardéchoises, elle offre un équilibre parfait entre dynamisme urbain et proximité avec la nature. Son château médiéval, ses ruelles pittoresques, son marché provençal : Aubenas possède ce charme authentique du sud qui m'a séduit tout au long de mon parcours.

L'Ardèche, terre d’artisanat et de création

L'Ardèche possède une forte identité artisanale. Le département abrite de nombreux artisans d'art qui ont fait le choix d'une vie en harmonie avec un territoire préservé. Cette communauté créative dynamique, ouverte et solidaire, crée un environnement stimulant pour développer une activité artisanale.

Le territoire ardéchois offre également des ressources naturelles intéressantes pour un céramiste. Les paysages qui inspirent formes et couleurs, la lumière particulière des moyennes montagnes : tout cela nourrit quotidiennement ma pratique. Pot et Tess s'inscrit ainsi dans une logique de valorisation du terroir et des savoir-faire locaux.

La philosophie de Pot et Tess : synthèse d'un parcours

La philosophie qui anime Pot et Tess est le fruit de toutes mes expériences accumulées dans ces cinq territoires. De Saint-Quentin-la-Poterie, j'ai gardé la passion initiale et la conscience d'appartenir à une communauté céramique plus large. De Montpellier, l'exigence technique et l'ouverture à la diversité des approches. D'Aix-en-Provence, le souci du détail et la recherche de l'excellence. De Pompignan, l'authenticité et le respect des traditions. Et d'Aubenas, l'ancrage territorial et la qualité de vie unique du sud Ardèche.

Les créations Pot et Tess : un style forgé par cinq territoires

Une esthétique méditerranéenne contemporaine

Les pièces créées chez Pot et Tess portent en elles l'empreinte de ces cinq territoires du sud de la France. Les couleurs s'inspirent des paysages méditerranéens et ardéchois : ocres des terres, verts de la garrigue, bleus du ciel provençal, gris des pierres volcaniques. Cette palette chromatique naturelle crée des harmonies douces qui s'intègrent facilement dans tous les intérieurs.

Les formes que je privilégie allient la sobriété des lignes à une générosité méditerranéenne. Des bols profonds et accueillants, des assiettes aux courbes douces, des vases aux volumes équilibrés : chaque pièce vise cet équilibre entre rigueur formelle et sensualité tactile. L'influence des différentes écoles par lesquelles je suis passé se lit dans cette recherche constante d'harmonie.

La poterie utilitaire réinventée

Fidèle à l'esprit de la poterie utilitaire découverte à Pompignan, je crée avant tout des objets destinés à servir au quotidien. Mais cette fonctionnalité s'enrichit des apports esthétiques acquis à Montpellier et Aix-en-Provence. Le résultat : des pièces qui accomplissent parfaitement leur fonction tout en apportant une touche de beauté au quotidien.

Un bol Pot et Tess tient agréablement en main, conserve la chaleur du café, possède une contenance généreuse, mais il offre aussi un plaisir visuel et tactile qui transforme le geste banal du petit-déjeuner en un moment de plaisir conscient. C'est cette alliance de l'utile et du beau que je recherche dans chaque création.

Des pièces uniques et durables

Dans une société de consommation rapide et de standardisation, Pot et Tess défend une autre philosophie : créer des objets uniques, fabriqués à la main, destinés à durer et à se transmettre. Chaque pièce porte les traces de sa fabrication manuelle, ces légères irrégularités qui font son charme et son authenticité.

Cette approche s'inscrit dans une démarche de consommation responsable. Acquérir une pièce céramique artisanale, c'est choisir la qualité sur la quantité, le durable sur le jetable, l'unique sur le standardisé. C'est aussi soutenir un artisan local et participer à la préservation de savoir-faire ancestraux menacés par l'industrialisation.

Aubenas et l'Ardèche : un territoire à découvrir

Les richesses patrimoniales ardéchoises

Installer son atelier à Aubenas, c'est aussi inviter à découvrir un territoire d'exception. L'Ardèche possède un patrimoine naturel et culturel remarquable : les gorges de l'Ardèche, le Pont d'Arc, les villages perchés, les châteaux médiévaux, les sites préhistoriques. Cette richesse fait de l'Ardèche une destination touristique prisée, notamment l'été.

Le château d'Aubenas, magnifique édifice médiéval qui domine la ville, témoigne d'un passé historique prestigieux. Le centre ancien, avec ses ruelles en pente, ses maisons de caractère, ses passages voûtés, offre une promenade pittoresque. Le marché hebdomadaire, l'un des plus importants d'Ardèche, déploie ses étals colorés et odorants, célébrant les produits du terroir.

Un territoire artisanal dynamique

L'Ardèche abrite une communauté artisanale particulièrement dynamique et diversifiée. Potiers, bien sûr, mais aussi verriers, tisserands, savonniers, couteliers, ébénistes : les métiers d'art sont nombreux et valorisés sur ce territoire. Cette effervescence créative crée une émulation stimulante et favorise les échanges entre artisans.

Plusieurs manifestations annuelles célèbrent cet artisanat d'excellence : marchés de créateurs, portes ouvertes d'ateliers, salons des métiers d'art. Ces événements permettent au public de découvrir la richesse et la diversité de la création artisanale ardéchoise, de rencontrer les artisans, de comprendre leurs démarches.

Combiner tourisme et découverte artisanale

Visiter l'Ardèche offre l'opportunité de combiner découvertes naturelles, culturelles et artisanales. Après une journée de randonnée dans les gorges ou une balade en canoë sur l'Ardèche, pourquoi ne pas visiter un atelier de potier ou une verrerie d’art. Cette dimension artisanale enrichit l'expérience touristique et crée des souvenirs durables.

L'avenir de Pot et Tess : projets et ambitions

Développer la création originale

A l’atelier Pot et Tess, la création personnelle reste au cœur de ma démarche. Je développe progressivement une gamme de pièces originales qui incarnent pleinement mon identité artistique, fruit de mon parcours unique à travers cinq territoires.

Ces créations explorent différentes voies : des séries utilitaires sobres et intemporelles pour le quotidien, des pièces décoratives plus expérimentales qui poussent les limites techniques, des collaborations avec des entreprises qui soutiennent la création artisanale. Cette diversité reflète la richesse des influences accumulées au fil de mon parcours dans le sud de la France.

Contribuer au rayonnement de l’artisanat ardéchois

En installant Pot et Tess à Aubenas, j'ai aussi l'ambition de contribuer au rayonnement de l'artisanat ardéchois. Faire connaître les savoir-faire locaux, attirer de nouveaux publics vers les métiers d'art, encourager les vocations : ces objectifs dépassent le cadre de mon atelier individuel pour s'inscrire dans une dynamique collective.

Je partage ici et sur mes réseaux sociaux, mes créations, mon travail quotidien et prouve qu’on peut exercer un métier d'art en milieu rural. Cette implication citoyenne et professionnelle me semble indissociable de ma pratique artisanale. Un artisan n'existe pas en vase clos, mais s'inscrit dans un tissu économique, social et culturel qu'il contribue à faire vivre.

Conclusion : un parcours, une identité, un atelier

De Saint-Quentin-la-Poterie à Aubenas, en passant par Montpellier, Aix-en-Provence et Pompignan, mon parcours de céramiste dessine une géographie sensible du sud de la France. Chaque territoire m'a offert une pièce du puzzle, une rencontre, une compétence spécifique et une sensibilité particulière qui, assemblées, forment aujourd'hui mon identité de potier.

Pot et Tess, installé en Ardèche méridionale, synthétise et prolonge cet héritage multiple.

Chaque pièce créée, chaque échange avec mes clients porte un fragment de ce parcours. La poterie artisanale que je pratique n'est pas une abstraction, mais le fruit d'expériences concrètes, de rencontres humaines, d'apprentissages patients dans des lieux précis qui ont tous laissé leur empreinte.

Potière à Aubenas en Ardèche, je crée des céramiques en grès entièrement faites main dans mon atelier. De la préparation de la terre à la cuisson finale à 1260°C, chaque pièce Pot et Tess demande cinq à six semaines de travail artisanal. Découvrez toutes les étapes de création sur le blog de mon atelier.